國人高度重視自己的傳統(tǒng)，這是根深蒂固的民族性，從他們古鑿的發(fā)音中就可以感受的。一次，我搭乘英國航班，英國空中uncle(幾乎沒見到空中小姐)個個肅穆的表情，很難見到笑容。其中一位先生問我喝什么，我說“Tomato(這個詞我當時說的是美式發(fā)音)juice，please”，可他卻一再問我，我又重復了兩遍，于是他不耐煩地回應我說“Tomato(此刻他發(fā)了標準的英式發(fā)音)”校正我后再問我，我重復了他的發(fā)音后，終于得到我的番茄汁。似乎他們骨子里就認為美式發(fā)音有不準確的嫌疑，他們受不了美國英語的口音，但是卻又不好直說。

英國人給我的印象是較為懷舊的那種，英語叫“Nostalgic”，這種傳統(tǒng)就是不斷地延續(xù)和傳承，保護傳統(tǒng)可以說是不代價的(這點美國最不像他們了)。比如說倫敦街頭那些近百年的紅色老電話亭、紅色郵箱，人們手上永遠拿著的大雨傘、粗呢大衣、惠靈頓皮靴、溫布登網(wǎng)球，都是英國人情感中不可動搖的東西，他們的城市，特別是倫敦，簡直就是一個建筑博物館，從羅馬時代開始，直到二十一世紀的，應有盡有，第二次大戰(zhàn)中給德國炸毀的建筑，戰(zhàn)后整新如舊，為的就是這個Nostalgia。

這種懷舊，也表現(xiàn)在行為中和語言中。議員們戴古老的大禮帽，法官戴假發(fā)套，皇家儀仗隊的士兵的那頂黑色羔皮高帽，好像三百年沒有換過一樣。人們之間彬彬有禮，敬語用得比美國人多十倍不止，從來不在人面前炫耀自己的職位和頭銜，在公眾場合絕不喧鬧。有專門的詞描述這種在公眾場合制造喧鬧的情況，hoo-hah、hullabaloo，或者稱那些鬧事的人為Palaver，Kerfufle，都是含有藐視意思的。不過他們也崇尚中庸，大凡出現(xiàn)這樣的喧鬧，特別是有人喝醉酒的時候，他們一般保持沉默，僅僅是冷眼看看，或者選擇走開而已。

喝酒是英格蘭的一種風情，下午開始酒吧就有人了，夏天很多人就在PUB里閑懶著，這樣悠閑境界如同早上英國人帶狗散步一樣。類似這樣情景在中國的大城市，尤其是競爭壓力和人才積聚的北京平時很少見到，一般只有到了周末才會出現(xiàn)，大家也只是放松調(diào)節(jié)，很少有人內(nèi)心真正能達到慢慢品位和享受的心境。而英國人則是如此從容淡定，也許他們不為老了以后的經(jīng)濟發(fā)愁，因為在英國，退休后國家給的福利待遇非常優(yōu)厚。就我在劍橋的一對老夫婦家住的半月期間，他們告訴我他們的生活雜費都是政府支付，包括水電費、醫(yī)療費、交通費等。用他們的話說，這比年輕時掙錢還多，也更滋潤，所以他們根本不用為老了后的生計而發(fā)愁，反到可以更加幸福地享受生活。

英國人對個人隱私非常重視，因為他們都很守法，所以法律之外的空間就是自己的，如果在倫敦看電影，即便人多他們也會盡量在座位上和你隔開一個，你身邊的位置總是空著的。英國人不喜歡表露自己的感情，如果你坐飛機，旁邊一個美國人，他在幾個小時里面可能把祖宗十八代的事情都告訴你，而如果是一個英國人，你聽到的是彬彬有禮的客套，然后最多問問你天氣如何而已，喜怒哀樂不是他們的表達方式。他們雖然把愛爾蘭、蘇格蘭、威爾士視為低等一點的民族，但是比較歐洲大陸的其他民族來說，他們還是會把他們視為“自己人”。他們對法國人愛恨交加，他們喜歡法國的葡萄酒、美食佳肴，還有比他們優(yōu)秀的氣候，他們蜂擁去法國度假，我看他們骨子里可能認為法國人不值得住在這么好的地方吧；而德國人太嚴肅刻板，意大利人情緒化，俄羅斯人簡直郁悶透頂，東方人則是危險和好像謎一樣的神秘。他們對加拿大人、澳大利亞人非常喜歡，因為都是他們的后代，并且保持了英國人的氣質(zhì)和習慣。而美國人則太強勢，一般英國人把美國人也看作自己人，就是覺得他們英語講得太差了。